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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 6 de marzo, 2010 |
Pyxis
Si tiene una brújula, apúntela hacia el sureste al anochecer, hacia la constelación Pyxis: la brújula celeste. Es un tramo corto de estrellas tenues, que apuntan hacia los restos de Argo –la nave que llevó a Jasón y los argonautas. Pyxis representa la brújula de Argo.
Hace falta un cielo despejado para ver incluso su estrella más brillante, ya que está a más de 800 años luz.
En términos astronómicos, Alfa Pyx es de clase B. Los astrónomos clasifican las estrellas según el color y según la temperatura de superficie; las estrellas calientes son azules, y las más frías o naranjas o rojas. Las estrellas más calientes son de clase O [letra o], seguidas de la clase B. El brillo de Alfa Pyx es blanco-azulado.
La estrella es tan caliente porque su masa es más de 10 veces mayor que la del Sol. La gravedad comprime a la estrella con fuerza, calentando extraordinariamente su interior.
Como resultado de las elevadas temperaturas en su núcleo, Alfa Pyx está "quemando" su combustible de hidrógeno muy deprisa. Por eso, aunque la edad de la estrella es menos del uno por ciento de la del Sol, ya se acerca al final de su vida. En unos millones de años, la estrella puede terminar su vida en una explosión titánica conocida como supernova.
Mañana, más sobre otra posible supernova en Pyxis.
Guión: Damond Benningfield Copyright del guión: Damond Benningfield, 2010 Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2010
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