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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 17 de febrero, 2004 |
Proción
Para las escalas humanas, las estrellas son eternas. Sin embargo, todas las estrellas mueren. Y la muerte de una generación de estrellas impacta las generaciones que la siguen.
Tomemos Proción, por ejemplo, en Canis Minor, el perro pequeño. Esta tarde está en el sureste, a la izquierda de Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno. Proción consta de DOS estrellas, pero sólo una se ve sin ayudas ópticas: Proción A.
Proción A es una de las estrellas más brillantes del cielo, en parte porque está a sólo 11 años luz. Por eso los astrónomos, entre ellos varios de la Universidad de Tejas, la han estudiado cuidadosamente. Sus observaciones demuestran que la estrella contiene pequeñas cantidades de oxígeno, carbono, nitrógeno, incluso hierro. Estos elementos les dicen a los astrónomos que la estrella es de una generación relativamente reciente.
La PRIMERA generación de estrellas no tenía ninguno de estos elementos. Estaban formadas casi exclusivamente de hidrógeno y helio. Estas primeras estrellas formaban elementos más pesados en sus núcleos. Cuando las estrellas murieron expulsaron parte de esos elementos al espacio, donde pudieron incorporarse a NUEVAS estrellas.
Proción A empezará pronto a formar algunos de estos elementos más pesados. Cuando muera, también expulsará muchos de ellos al espacio.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2003
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la
Universidad de Tejas, 2003
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