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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 24 de mayo, 2005 |
Asteroides Cercanos a la Tierra
Una roca celeste del tamaño de varias manzanas de casas se acercará a la Tierra esta tarde. Pasará a unos 10 millones de millas del planeta. El jueves, otra roca hará algo parecido. Y en julio, otra pasará mucho más cerca: a sólo dos millones de millas.
Y es que nuestra región del sistema solar puede resultar incómoda, demasiado poblada. Hasta ahora, los astrónomos han descubierto unos 3,000 asteroides cercanos a la Tierra -grandes pedazos de roca y metal que cruzan o se acercan a la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Los astrónomos quieren saber todo lo posible de estos objetos, en parte porque pueden aportar nuevos datos sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar.
Pero hay otra razón para estudiar estos asteroides cercanos a la Tierra: como una cuarta parte son lo bastante grandes para causar una destrucción masiva si chocan con nuestro planeta. De hecho, impactos de grandes meteoritos pueden haber eliminado más de una vez gran parte de la vida en la Tierra.
Hasta ahora, ninguno de los asteroides descubiertos y seguidos por los astrónomos plantea un peligro inmediato. Pero algunos sí han provocado momentos de tensión. Mañana hablaremos más de ello.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2005
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2005
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