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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 25 de febrero, 2005 |
Observando Puestas de Sol
La superficie del Sol parece una olla de agua hirviendo, con millones de burbujas de gas caliente subiendo a la superficie. Pero cada una de esas burbujas -llamadas gránulos- es más grande que Tejas.
Las características de los gránulos pueden cambiar durante el ciclo magnético solar de 11 años. Unos astrónomos de Tejas están buscando ese cambio; pero no mirando al propio Sol, sino observando las puestas de sol del oeste de Tejas.
Los astrónomos están usando el gigantesco telescopio Hobby-Eberly. Mirar al Sol directamente quemaría los componentes electrónicos del telescopio. Pero la luz que vemos en el cielo durante el día es simplemente la luz solar reflejándose en el material de la atmósfera. Por eso, a la puesta de sol los astrónomos están apuntando el telescopio, de siglas H-E-T, hacia el cielo del sur.
Descomponen la luz solar en sus longitudes de onda o colores. A partir de ahí, los astrónomos pueden saber lo brillantes que son los gránulos de la superficie del Sol, y la velocidad a la que suben hacia la superficie.
Los astrónomos sospechan que el cambio en el campo magnético del Sol puede afectar la estructura de los gránulos: su tamaño, movimiento y temperatura. Estudiándolos cuando el Sol pasa por su ciclo magnético, los astrónomos esperan saber si efectivamente se dan esos cambios; y todo ello con sólo mirar la puesta de sol.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2004
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la
Universidad de Tejas, 2004
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