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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 1o. de agosto, 2005 |
Cisne 3-D
Cignus, el cisne, se eleva a lo alto del cielo en las noches de verano. Esta hermosa figura estelar realmente parece un cisne, con un cuello largo y grácil y las alas extendidas. Está alto en el este al anochecer.
El conjunto que forma el cisne compone una figura de dos dimensiones sobre el cielo oscuro. De hecho, muchas culturas consideraban a las estrellas agujeros en una cortina oscura, o faroles fijados a la cúpula del cielo.
Hoy, sin embargo, sabemos que las estrellas forman una figura tri-dimensional. La estrella que representa la cabeza del cisne está a unos 380 años luz, mientras que la estrella de la cola del cisne está a, por lo menos, 1,500 años luz.
Medir las distancias a las estrellas es difícil. La técnica que usan los astrónomos para medir las estrellas más cercanas se llama paralaje. Miran a una estrella cuando la Tierra, en su órbita, está en lados opuestos al Sol, lo cual es como tener dos "ojos" muy separados. Las estrellas más cercanas a nosotros parecen moverse de un lado a otro con respecto a las estrellas más alejadas. La medida de ese cambio proporciona una distancia precisa a las estrellas más cercanas.
Los astrónomos usaron esta técnica por primera vez hace casi dos siglos, en una estrella en Cignus. Mañana hablaremos más de ello.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2005
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2005
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