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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 2 de agosto, 2005 |
Un Primer Paso
Hay tendencia a creer que las cosas más espectaculares son las más importantes, se trate de coches o estrellas. Pero con las estrellas claramente no hay nada así.
Un ejemplo es 61 Cigni. Es parte de Cignus, el cisne, que está en lo alto esta tarde. Aunque 61 Cigni no es muy brillante, es una de las estrellas más importantes de la historia de la astronomía: fue la primera estrella, aparte del Sol, cuya distancia fue medida con precisión. La medida estableció una técnica que los astrónomos siguen usando hoy. Y nos permitió empezar a conocer el funcionamiento del universo.
Freidrich Bessel realizó el descubrimiento en 1838. Había estado observando la estrella en distintos momentos del año, mientras la Tierra se mueve en su órbita alrededor del Sol. Descubrió que 61 Cigni parecía moverse ligeramente de un lado a otro, en relación a otras estrellas. Midiendo lo lejos que la estrella parecía moverse, calculó su distancia: unos 10 años luz. Sólo falló en un diez por ciento.
Hasta entonces, los astrónomos sabían que las estrellas estaban lejos, pero no sabían cuánto. 61 Cigni es una de nuestras vecinas estelares más cercanas. Casi todas las otras estrellas están mucho más lejos, lo que indica la vastedad del universo.
Mañana más.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2005
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2005
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