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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 18 de agosto, 2005 |
El Último Día, Parte III
Tauro, el toro, es uno de los protagonistas del cielo de primera hora de la mañana este mes. Cerca de la punta de uno de sus cuernos está uno de los objetos más famosos del cielo: la Nebulosa del Cangrejo. Es el resto filamentoso de una supernova -una estrella que explotó hace casi mil años.
Imágenes del Cangrejo muestran que está estirada, con filamentos densos que se extienden en varias direcciones.
La forma de la nebulosa nos indica algo sobre el modo de explotar de las supernovas. No se expanden igualmente en todas las direcciones, sino que gran parte de su material parece explotar en potentes "chorros" desde los polos de la estrella.
Los astrónomos están estudiando todavía el proceso. Saben que una supernova puede deberse a la explosión de una estrella grande y pesada. El núcleo de la estrella se colapsa para formar una estrella de neutrones o un agujero negro, y suelta sus capas exteriores al espacio. Al colapsarse, el núcleo emite un torrente de partículas que las capas exteriores contribuyen a expulsar.
Pero unos astrónomos de la Universidad de Tejas sospechan que hay algo más que contribuye a la explosión. Cuando se colapsa, el núcleo gira mucho más deprisa, produciendo un potente campo magnético. Este campo puede contribuir a producir esa explosión, que transforma una estrella pesada en polvo cósmico.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2005
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2005
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