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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 1o. de diciembre, 2005 |
Tránsitos
Venus continúa resplandeciendo como el "lucero de la tarde." El planeta aparece en el suroeste poco después de la puesta de sol, y se pone unas tres horas después. Está casi en su momento de más brillo en su actual aparición vespertina, que no va a durar mucho más. Venus está descendiendo hacia el Sol, y en enero cruzará entre la Tierra y el Sol.
Este cruce ocurre cinco veces cada ocho años, y fue identificado por primera vez por los antiguos mayas. Venus suele pasar por encima o por debajo del Sol, pero el año pasado pasó por el Sol. Parecía un diminuto punto negro atravesando la cara del Sol.
Este tipo de evento se llama tránsito y fue observado por dos satélites de observación del Sol. Sus instrumentos detectaron un ligerísimo descenso en el brillo solar.
Los astrónomos ya han descubierto varios planetas usando esta misma técnica -observar a un planeta que pasa por delante de su estrella materna y rebaja ligeramente su brillo. El tránsito de Venus demuestra que el planeta no tiene que ser muy brillante para producir una diferencia apreciable.
Un vehículo espacial con salida prevista para 2008 observará miles de estrellas en busca de estos descensos periódicos de brillo. Mañana hablaremos más de la misión Kepler.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2005
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2005
Para más informacion sobre la misión de Kepler, visitar el sito de NASA en
la red http://kepler.nasa.gov.
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