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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 26 de diciembre, 2005 |
La Nebulosa del Cangrejo
La Nebulosa del Cangrejo es uno de los objetos más conocidos de la galaxia. Es una mancha borrosa de luz que parece uno de los efectos especiales de Hollywood. Sus estelas de colores se extienden en diferentes direcciones, como las patas de un cangrejo. Esa estructura revela muchas cosas sobre cómo nació el Cangrejo, y sobre cómo mueren las estrellas masivas.
El Cangrejo se formó cuando una estrella unas 10 veces más masiva que el Sol explotó como supernova. Los observadores del cielo vieron la explosión en 1054, algunos de ellos en el suroeste de los Estados Unidos. Las capas exteriores de la estrella salieron despedidas al espacio.
El núcleo de la estrella sobrevivió a la explosión, pero quedó tan comprimido que formó una estrella de neutrones. Esta bola superdensa gira unas 30 veces por segundo. La interacción del giro y el potente campo magnético produce "chorros" de partículas.
El campo magnético y la extraña forma de la nebulosa pueden revelarnos algo sobre la explosión que creó el Cangrejo. Mañana hablaremos más de ello.
Busque a la Nebulosa del Cangrejo en Tauro, el toro, alto en el este esta tarde. La cara la forman un grupo de estrellas con forma de V. El Cangrejo está cerca de la punta del cuerno izquierdo del toro. Con binoculares se ve una mancha borrosa de luz. Pero para ver la estructura filamentosa del Cangrejo hace falta un buen telescopio.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2005
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2005
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