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Sistema Solar Diminuto 
La mayoría de los planetas conocidos en otros sistemas solares son gigantescos. Son mucho más grandes y más pesados que Júpiter, el gigante de nuestro sistema solar. Pero puede que haya un sistema de planetas pequeños formándose alrededor de una enana marrón, un objeto del tamaño de algunos de esos planetas gigantescos.

El sistema se llama Camaleón 1109 [once-cero-nueve], en la constelación del camaleón. Astrónomos de los Estados Unidos y México lo estudiaron con el Telescopio Espacial Spitzer, que detectó su energía infrarroja.

Una enana marrón es una "estrella fallida" -una bola de gas que no tiene la masa suficiente para brillar como una estrella verdadera. 1109 es sólo unas ocho veces más masivo que Júpiter, lo que significa que es similar a algunos de los planetas descubiertos en otros sistemas. Sin embargo, no está clasificado como planeta, porque se formó del mismo modo que lo hacen las estrellas.

Spitzer y telescopios en Chile estudiaron el polvo que rodea a 1109 -la posible materia prima para formar planetas. Pero la enana marrón sólo tiene unos dos millones de años, así que probablemente no ha habido suficiente tiempo para que se formen otros planetas.

En el disco no hay demasiado material, por lo que los planetas que se formen serán probablemente bastante pequeños: mundos diminutos para un sistema solar diminuto.



Guión: Damond Benningfield

Copyright del guión: Damond Benningfield, 2005

Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2005



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