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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 8 de mayo, 2006 |
Visión Infrarroja
Cuando una serpiente de cascabel busca su presa, se sirve no sólo de los ojos, sino también de dos órganos "inferiores" debajo de los ojos. Estos órganos detectan energía infrarroja: el calor de un roedor que pasa o de cualquier posible presa.
Los astrónomos también usan el infrarrojo para capturar sus presas, como estrellas jóvenes y la materia prima de los planetas.
Estrellas como el Sol son adultos con mucho vigor, y producen luz visible y otras formas de energía. Sin embargo, en su infancia, las estrellas brillan como ascuas, produciendo infrarrojo pero poca luz visible.
La energía infrarroja proporciona información importante sobre la formación de estrellas y galaxias. También les dice a los astrónomos si hay materia prima para los planetas en torno a las estrellas recién formadas. En nuestro sistema solar, los astrónomos usan el infrarrojo para estudiar las atmósferas de los planetas y las superficies de cometas y asteroides.
Pero el vapor de agua de la atmósfera de la Tierra absorbe la mayoría de la energía infrarroja de los objetos astronómicos. Por eso, la única manera de ver el infrarrojo es colocar telescopios muy por encima de la mayor parte de la atmósfera.
El telescopio de infrarrojo que vuela a más altura es el Telescopio Espacial Spitzer. Está muy por encima de la atmósfera de la Tierra, lo que le da una vista despejada del cielo infrarrojo.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2006
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2006
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