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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 5 de septiembre, 2006 |
Ojo de Cerradura Gravitacional
Los "muchachotes" del sistema solar -los planetas- suelen golpear a los "pequeños" -como las rocas del tamaño de montañas llamadas asteroides. Pero, a veces, cuando se da el contacto adecuado, los pequeños pueden reaccionar agresivamente.
La Tierra y los demás planetas golpean a los pequeños porque son más grandes y tienen más masa, y su gravedad es más fuerte. Cuando un asteroide pasa cerca, la gravedad del planeta cambia la órbita del cuerpo más pequeño.
Si el asteroide pasa por un punto preciso del planeta -llamado el ojo de la cerradura gravitacional- es empujado a una órbita que junta al planeta y al asteroide.
El tamaño del ojo de la cerradura depende de varios factores, entre ellos la masa del planeta y la del asteroide y la trayectoria orbital originaria del asteroide. Cuando un asteroide entra en el ojo de la cerradura, establece una alineación entre su órbita y la del planeta. Si se da la alineación precisa, los dos cuerpos pueden chocar.
Los astrónomos pensaban que un asteroide que se acercará a la Tierra en 2029 podría pasar por un ojo de cerradura. Sigue habiendo posibilidades, pero cada vez menos. Mañana hablaremos más de ese asteroide.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2006
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2006
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