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Planes de Protección
En las superproducciones de Hollywood, es algo dramático y letal. Un asteroide gigantesco encaminado a la Tierra. En el último minuto, una heroica tripulación se posa en el asteroide, coloca una gran bomba, y vuelve corriendo a la Tierra antes de que la explosión pulverice el asteroide.

En realidad, proteger a la Tierra de un asteroide será mucho más aburrido. Llevará meses o años de preparación; desviar el asteroide podría llevar aún más años, y quizás ni haga falta un gran "boom."

De hecho, puede que una gran explosión sea lo menos indicado para un asteroide. Los misiles nucleares pueden romperlo en grandes pedazos, extendiendo la destrucción a un área mayor de la Tierra.

Tal vez sea mejor explotar las bombas enfrente del asteroide. Ello vaporizaría parte de su material, desviándolo un poco de su trayectoria.

Todavía mejor sería acoplar cohetes al asteroide y desviarlo de su trayectoria de choque, o pintar su superficie para absorber o reflejar más luz solar.

Para todas estas técnicas hacen falta años de anticipación y, para la mayoría, tener un buen conocimiento del asteroide. Sin embargo, dos astronautas han inventado una técnica que requiere muy poca información sobre el asteroide. Mañana más.

Guión: Damond Benningfield

Copyright del guión: Damond Benningfield, 2006

Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2006