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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 28 de diciembre, 2006 |
Explosiones Desequilibradas
Las estrellas son grandes bolas calientes y casi redondas de gas. Afortunadamente para nosotros, no son esferas perfectas. De serlo, no estaríamos aquí.
Y es que el hierro, oxígeno y muchos otros elementos que se encuentran en la Tierra -y sus cuerpos- se forjan dentro de estrellas masivas. Cuando estas estrellas explotan como supernovas, esparcen sus elementos químicos por el espacio, donde pueden ser incorporados a nuevos estrellas, planetas y personas.
Astrónomos descubrieron que si usaban esferas perfectas, la explosión se atenuaba.
Una supernova ocurre cuando el núcleo de una estrella masiva se colapsa para formar una estrella de neutrones. Las capas circundantes explotan hacia el núcleo, y después rebotan. Una onda de choque empieza a recorrer la estrella pero se detiene enseguida. En una estrella perfectamente redonda, puede que se quede detenida.
Pero la naturaleza no hace estrellas perfectamente redondas. Por eso, la onda de choque del colapso de una estrella es inestable. Puede hacer que la estrella de neutrones gire deprisa, creando un campo magnético. El campo puede enviar "chorros" de partículas a los polos de la estrella, desbrozando un camino para que lo siga la onda de choque. Y puede, romper en pedazos la estrella.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2006
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2006
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