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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 24 de marzo, 2009 |
Astrometría
Los astrónomos tienen muchas maneras de estudiar las estrellas y las galaxias que llenan el universo. Pueden tomar hermosas fotografías. Pueden separar la luz para ver de qué está hecho un objeto y cómo se mueve por el espacio. Y pueden medir cómo cambia su brillo a lo largo del tiempo.
Otra medida importante es la posición de un objeto en el cielo. Cambios diminutos pueden revelar la distancia del objeto a la Tierra, o decirnos si tiene acompañantes.
La medida de las posiciones en el cielo se llama astrometría.
Los astrónomos empezaron a usar esta técnica en el siglo diecinueve para medir las distancias de las estrellas más cercanas. Con el giro de la Tierra alrededor del Sol, las estrellas cercanas parecen moverse un poco sobre el fondo de estrellas más distantes.
Un equipo dirigido por Fritz Benedict, astrónomo de Tejas, está usando el Telescopio Espacial Hubble para medir cambios diminutos en las posiciones de las estrellas causadas por la atracción de los planetas en órbita. Estas observaciones revelan la masa de los planetas, así como su constitución y distribución.
Los investigadores usan el sistema de orientación de Hubble. Es un buen instrumento para la astrometría porque puede detectar movimientos increíblemente pequeños en el cielo, como los causados por planetas extrasolares. Mañana más.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2009
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2009
Este programa ha sido posible gracias al patrocinio de la NASA
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