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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 25 de marzo, 2009 |
Gamma Cefei
Como canicas que ruedan en una mesa, todos los planetas de nuestro sistema solar orbitan al Sol en el mismo plano. Ese diseño apoya las ideas más aceptadas sobre la formación de los sistemas planetarios: a partir de delgados discos de gas y polvo que rodean sus estrellas madre.
Estas ideas están basadas en una muestra de un solo sistema, el nuestro. Pero los astrónomos están empezando a observar otros sistemas para ver si están diseñados como el nuestro.
Un equipo de astrónomos, por ejemplo, está usando el Telescopio Espacial Hubble para estudiar el trazado de cuatro sistemas con planetas conocidos. Hubble puede medir cambios diminutos en la posición de la estrella madre causados por la atracción gravitacional de sus planetas. Cuando esto se combina con otras observaciones, revela el trazado de los planetas.
Uno de los objetivos es un sistema estelar conocido como Gamma Cefei. Consta de dos estrellas, una de las cuales tiene un planeta en órbita. Los científicos quieren saber si la órbita del planeta está en el mismo plano que las estrellas –como una canica rodando por una mesa.
Gamma Cefei está esta noche en el norte. Si seguimos la línea de las dos estrellas en el cazo del Gran Cazo o Carro, la primera estrella moderadamente brillante es Polaris, la Estrella Polar. La siguiente es Gamma Cefei.
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2009
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2009
Este programa ha sido posible gracias al patrocinio de la NASA
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