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Teresa Fendi
de la Cruz
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| Universo: 27 de marzo, 2009 |
Medidas Estelares
Uno de los métodos más importantes para medir distancias astronómicas es el uso de una clase de estrellas que "laten" como el corazón. Las estrellas se llaman cefeidas, y se usan para las distancias de galaxias relativamente cercanas. Una vez que disponen de esas distancias, los astrónomos pueden usar otras técnicas para medir galaxias mucho más lejanas.
Las cefeidas son brillantes, por lo que pueden verse a gran distancia. Y hay una relación directa entre la duración de los latidos y el brillo verdadero de la estrella. Por eso, si medimos la duración de un latido y el brillo con que la estrella se ve, podremos calcular su distancia.
Sin embargo, para que la técnica funcione, es necesario tener las distancias de algunas de las galaxias más cercanas.
Un equipo dirigido por Fritz Benedict, astrónomo de Tejas, está usando el Telescopio Espacial Hubble precisamente para eso.
El equipo mide movimientos diminutos en la posición de cada estrella en el cielo. La variación está causada por el movimiento de la Tierra alrededor del Sol. El tamaño de la variación revela la verdadera distancia de una estrella.
Teniendo las distancias a unas cuantas cefeidas, los astrónomos pueden calibrar las distancias a las otras, incluyendo las distancias a otras galaxias
Guión: Damond Benningfield
Copyright del guión: Damond Benningfield, 2009
Copyright de Universo: Observatorio McDonald de la Universidad de Tejas, 2009
Este programa ha sido posible gracias al patrocinio de la NASA
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