¿Qué hace  brillar a las estrellas?
Las estrellas producen su energía a partir de fusión nuclear. Para la mayoría de las estrellas, este proceso esta dominado por una sucesión de reacciones nucleares denominada la "cadena p-p", en la cual cuatro átomos de hidrógeno se transforman en uno de hélio. La cadena protón-protón proporciona la energía que las estrellas necesitan para soportar sus enormes masa contra la fuerza de la gravedad durante la mayor parte de su vida; es en realidad de donde proviene la energía de nuestro Sol.

Las estrellas de mayor tamaño, cuyo tremendo peso da lugar a temperaturas incluso más altas en sus núcleos, utilizan un proceso de fusión más complejo, llamado el "ciclo CNO". En esta reacción, trazas de carbono, nitrógeno y oxígeno sirven como catalizadores para fusionar cuatro núcleos de hidrógeno y formar uno de hélio. Mientras que este método produce más energía, las temperaturas que se necesitan para que sea posible  se dan únicamente en estrellas más masivas que el Sol. Dichas estrellas están condenadas a una corta vida, al consumir su "combustible" extremadamente rápido.