¿Cómo de grandes pueden llegar a ser las estrellas?
Las observaciones de estrellas supergigantes que hay por toda nuestra galaxia parecen indicar que existe un límite superior a la masa que una estrella puede tener, y éste es en torno a un poco más de 100 veces la masa del Sol. Sim embargo, qué faceta de la física de la formación estelar impide que se formen estrellas más masivas sigue siendo un misterio. Afortunadamente, el desarrollo de la tecnología de detección en el infrarrojo está permitiendo a los astrónomos penetrar más y más profundamente en las nubes moleculares donde nacen las estrellas, y muchas respuestas pueden estar al caer.

Como una esfera transparente, las 100 masas solares pueden extenderse a enormes distancias, produciendo ténues, frías, supergigantes rojas de proporciones increibles. Mu Cephei, posiblemente la estrella más grande que se conoce, es más de 2300 veces más grande que nuestro Sol, y si estuviera en el centro del Sistema Solar ocuparía las órbitas de todos los planetas hasta Saturno.