¿Quién hizo el primer mapa del Universo?
Los mapas de las estrellas son casi tan antigüos como la humanidad. Hay inscripciones que describen la posición de estrellas y constelaciones en templos egipcios, sobre piedras babilonias, y en calendarios chinos de hace miles de años. En torno al 500 A.C., los filósofos griegos habían comenzado a realizar mapas del cielo de una manera similar a los que existen hoy en día, haciendo cuidadosas y repetidas obseraciones de la posiciones y movimientos de las estrellas y los planetas, en un intento de explicar razonadamente los movimientos del Universo.
Ahora bien, el crédito por los primeros mapas modernos del cosmos se le da a menudo a Harlow Shapely, quién en 1917 publicó un mapa de la distribución de los cúmulos globulares y concluyó, correctamente, que nuestro sistema solar estaba situado a una considerable distancia del centro de nuestra galaxia. Poco tiempo después, en 1924, Edwin Hubble fue capaz de resolver claramente estrellasen otras galaxias, y así fue capaz de determinar las distancias a estos "universos isla" -abriendo el camino para que las siguientes generaciones de astrónomos produjeran mapas del Universo.